Der 59-jährige Daniel Blake aus Newcastle hat sein ganzes Leben lang als Schreiner gearbeitet, seine Steuern gezahlt und sich nichts zuschulden kommen lassen. Dann ist er plötzlich auf Sozialhilfe angewiesen, doch der Staat will ihm diese nicht ohne weiteres gewähren. Bald findet er sich in einem Netz ungerechter, bürokratischer Fallstricke gefangen. Eines Tages freundet er sich mit der alleinerziehenden Mutter Katie an, die sich in einer ähnlichen Situation befindet. Gemeinsam beginnt ihr Kampf mit den Behörden.